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    四月初八，

    魏王特使，敦亲王乾恽悄悄抵达招摇城。

    “十五弟，别来无恙啊。”

    相比上一次见面，再次见到乾元，敦亲王乾恽显得更加热情，而在热情之中又隐含一丝敬重与谨慎。

    可见乾元给他的对手，带来的压力之大。

    神都之外，加上这一次，两人拢共就见过三次。可每一次见面，敦亲王乾恽都不得不重新调整心情，去面对一个截然不同的乾元。

    第一次还是新帝刚登基之时。

    彼时的乾元不过仗着拥立之功，一举串升为帝国炙手可热的地方诸侯，但封地也只限于招摇郡一郡之地。

    那时的敦亲王，尚有底气跟乾元平等以待。

    第二次是敦亲王奉魏王之命，跟乾元洽商灵能要塞炮的交易，那时的乾元刚刚挺过大围剿之役，已经隐隐展现出大陆霸主的苗头。

    现在呢？

    坐拥八郡之地的乾元，已是大陆真正的霸主了。

    “十四哥，你这是无事不登门啊。”相比敦亲王，乾元就要随意的多了，说什么都轻拿轻放，从不拐弯抹角。

    这是因为乾元已经有这个资格。

    果然，敦亲王神情就是一滞，只能尴尬地跳过一叙兄弟情谊的一段，斟酌说道：“五哥尸骨未寒，陛下就收回封地，着实让人寒心啊。”

    至今，朝廷都没查清楚王死因。

    “那依十四哥之见，该当如何？”乾元装作漫不经心地问。

    敦亲王神情又是一滞，没想到乾元竟这般直接，未免有些乱了方寸，只得提前抛出底牌，道：“十五弟身为帝国支柱，在这个时候，是不是可以站出来替五哥主持一下公道？也免得让诸位兄弟寒心。”

    为了拉上乾元，敦亲王不惜将乾元举高高。

    “主持公道？”

    乾元似笑非笑，“十四哥，外面可还有人在骂我，说是我害死了五哥呢。我怎么主持公道？这不找骂嘛。”

    “……”

    敦亲王感觉这天快聊不下去了，调整了一下情绪，方才说道：“那都是愚夫愚妇之见，别的不说，我跟三哥都是相信你的。”

    “是吗？我怎么听说，三哥也骂我是刽子手来着。”乾元道。

    “……”

    敦亲王快哭了，这种事情，以他们这样的身份，不是该装作什么也没发生过吗？还能不能愉快地聊天了。

    “那都是谣传，回去之后，我就让三哥亲自出面澄清此事，还十五弟一个清白。”这是要替乾元背书了。

    乾元心中就是一笑，道：“既如此，那就多谢了。”

    “那，主持公道的事？”敦亲王期冀说道。

    乾元道：“既然要替五哥主持公道，我一个人是不行的，人微言轻啊。”

    “十五弟的意思是？”

    “不妨叫上三哥、八哥，一同进京，去跟陛下说道说道。”乾元淡淡说道，终于道出了他的最终目的。

    绕了一大圈子，为的不就是这个嘛。

    “进京？”敦亲王很是意外。

    “不错。”乾元点头，“都是自家兄弟，有什么话不妨聚在一起，敞开了说，互相猜忌，只会给敌人以可乘之机，不是吗？”
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