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    在被苦涩药味填满的卧房中,许老太爷眼皮子打颤,费了颇大一番力气,方才问出一句：“王爷与张大人,还在查那新童谣吗？”

    “是啊,在查了。”一旁的丫鬟赶紧上前回话，以为他还在担心山庄安全，便说王爷与张大人都在，云门主也在，这回定然能找出幕后凶手，将坏人绳之以法。

    许老太爷胸口一起一伏,扯风箱似的喘了半天,方才伸出半截手臂,让丫鬟将自己扶了起来。

    “去……去请王爷过来,我有一桩往事,一桩往事要说……说……”

    他剧烈地咳嗽着，几乎要将肺腑都一并吐出来。

    丫鬟急忙去桌边倒水，不小心踢到椅子,撞得那高台上的半截红烛也抖了抖。

    许老太爷趴在床边，被一群仆役围着,却也听不清什么了，双目只透过人群,死死盯着那晃动烛火，最后看到烛台稳了，竟然还生出几分遗憾来。

    若能掉下来,就好了。

    点燃桌椅，点燃床帐，一把火烧了干净。

    ……

    季燕然和云倚风尚未走远，还在想那新的童谣。许老太爷在听完之后，就挣扎着要变卖田地，举家搬迁，必然是因为从中看到了新的威胁——可现在跑路，能跑掉吗？

    许家五兄弟先后遇害，无辜与否暂且不论，至少能说明幕后凶手绝非常人。这么一个人，若真想继续行凶，显然轻而易举。所以哪怕许老太爷再浑噩，也该清楚此时此境，老老实实待在十八山庄中，由官府派兵牢牢保护起来，才是最安全的一种选择。

    季燕然道：“除非他心里清楚，杀戮其实已经结束，不会再有新的血案发生了。”

    云倚风停下脚步，一时间没反应过来：“那许家为何还要跑……为了躲官府？”

    季燕然笑：“聪明。”

    即便杀戮结束，凶徒收手，官府也不可能就此终止调查，尤其按照张孤鹤的性格，更会死死揪住新童谣，一年也好，三年也好，总要追个水落石出，或许这才是许老太爷最为惧怕的。

    云倚风道：“所以恶羊十八的童谣，不是说给许家的，而是说给官府的，不是未来，而是往事？”

    老羊带着五只小羊，先是大水冲城，而后穿金戴银，恶羊从此享尊荣。

    许家的发家史。

    “王爷，云门主。”此时，有仆役气喘吁吁自远处跑过来，“我家老太爷方才醒了，想请二位过去。”

    ……

    许老太爷靠坐在床头，穿了一件深色褂子，佝偻着腰，花白的头发蓬乱如鸡窝，咳嗽声就没停过。

    旁边有人正在收拾皮尺与粉锭，见到季燕然与云倚风后，匆匆行礼离去。他是城中专做丧葬生意的掌柜，来量尺寸，自然是为了准备寿衣。

    房中气氛压抑，旁边有丫鬟已经开始抹眼泪，许老太爷长叹一声，将所有下人都打发下去，连贴身伺候的也没留。

    待周围彻底安静下来之后，他方才满面颓然，颤声道：“王爷，云门主，我知道那童谣在说什么。”

    苍老的声音，如被虫蠹空的粗糙树皮，扑扑簌簌地掉着渣。

    “我从来就没有做过货郎，十七年前，我带着五个儿子，在关东一带流窜，做一些偷鸡摸狗的行当。”

    起初只是夜半翻窗，后来尝到了甜头，就开始拦路抢劫，再后来，又有了杀人放火。

    不劳而获，或者少劳多获，这种事都是会上瘾的。
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