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    宜宁听到这里有些沉默，她明白魏老太太是什么意思，她何尝不是如此？换了来想，如果是罗老太太、林海如送她，她会这般推辞吗？

    “你我是至亲血脉，最不需要客气。”老太太挥了挥手，突然有点豪气，“你可什么都别说了，不然这屋子里的全搬到你那儿去。”

    宜宁也一笑，再说别的就真的伤了老人家的心了。

    那就搬回去，不要白不要！

    赵明珠扶着丫头的手来给魏老太太请安，她站在门口，看到丫头婆子搬着锦盒往外走。

    魏老太太在屋里，宜宁也在屋里。她从这个角度看过去，能看到她弯着身子，方便魏老太太给她试戴耳坠儿。

    赵明珠咬住嘴唇，她想起她刚及笄的时候，魏老太太就是这般欣喜地给她试耳坠儿的。她抓着魏老太太的手，仰头看着她笑。

    她突然有种被人取代了的悲凉感，这和她犯了错的恐惧不同，她突然意识到自己在这英国公府里是多余的。这些东西本来就不属于她，现在就要物归原主了，血脉总是浓于水的。

    赵明珠转身往外走，走得很急，边走边掉眼泪。然后蹲在回廊上大哭不止。

    丫头连忙扶住她：“表小姐，您这是哭什么呢，不是给老太太请安吗？”

    赵明珠摇了摇头，好久之后才说：“这不行，我得给自己谋条退路才是……”她突然抬起头，“绿屏，你觉得堂少爷如何？”

    “您说魏颐堂少爷？”丫头点头道，“奴婢觉得魏颐堂少爷对您挺好的……人也不错。”

    赵明珠心里那些贪妄的念头已经没有了，什么陆嘉学，什么程琅，那得在魏老太太和英国公承认她身份的情况下。她现在在英国公府越来越忐忑，她突然明白了魏老太太的话，对她来说只有嫁了人，有了丈夫做依靠才是实的。别的都是水中月镜中花而已。

    她让丫头扶着她站起来，朝自己房中走去。

    *

    第二日就要进宫赴宴了，怕宜宁误了时辰，宋妈妈亲自来喊宜宁。

    天还蒙蒙亮，鸡叫了两声。屋子里就点了油灯忙起来。她们对于进宫倒也真是如临大敌——宜宁被按在绣墩上，任玳瑁给她上妆，这方面是玳瑁的专长，屋子里没有能比得过她的丫头。有丫头在给她用凤仙花汁染指甲，宋妈妈特地领来的媳妇过在给宜宁梳头。

    宜宁昨天没睡好，今天又被叫起来的早。这时候困得上眼皮沾下眼皮的，任由她们折腾。

    等都弄好了，宋妈妈给她行了个礼：“辛苦小姐起得早，这皇家里不得不慎重。早饭路上再吃，国公爷和老太太已经在影壁等您了。”

    原来是还有起得比她更早的。

    宜宁接了松枝递过来的茶一口饮尽，人顿时才清醒了几分。镇定了几分，才带了珍珠和玳瑁两个大丫头出门。

    魏老太太着一品诰命大妆，正坐在马车里等她。

    宋妈妈也一同上了马车，递了宜宁一个小笼屉，里面是五个热气腾腾的肉包子，还有一壶豆浆。

    魏凌坐另一辆马车上，也是穿了正经的朝服。他过来叮嘱了宜宁：“你莫怕，凡事看着你祖母行事就可，尽量少看周围，少行出挑的事。”宜宁从没有进过宫，第一次见识到皇家威严总是会怕的。

    魏老太太就笑着瞥了儿子一眼：“有我看着呢，你怕别人把你女儿吃了？”她觉得儿子这是担心过度。

    魏凌听了母亲的话，这才讪讪地回自己的马车去了。

    宜宁笑了笑，她倒是不紧张，她就是没进过皇宫，倒也好奇得很。

    马车终于开动了，宜宁一边咬着肉包子，一边悄悄地往外看。

    玉井胡同就在皇城外不远，拐过两个胡同口就进了一条宽阔的大路，两侧就没有什么街市了。前面出现一道黑漆铆钉的恢弘大门，有侍卫看守。魏老太太就跟她说：“这是大明门，再进去就是承天门，里头是太庙和社坛。要等过了端门再进午门才是内皇城。等过了午门——就不可再偷看了。”

    宜宁应是。前世她出生的是小官之家，嫁入侯府之后又嫁的是庶子。皇城听过百遍都见不了一次，等马车渐渐进了承天门，这才看到许多马车跟她们一同进紫禁城，还有穿青罗纱官袍的吏官来往于两侧的六科值房，清晨的朝阳照着，十分的热闹。

    到了午门，宜宁依言放下了帘子。魏老太太就笑着摸了摸她的头。

    马车走了不知多久，宜宁又打了个盹才悠悠地停下来。车帘被拉开，有个端着拂尘的内侍站在外面，笑道：“这就是国公爷家的老夫人吧？老夫人万安，请跟奴婢来。”

    魏老太太拿出了正一品诰命的气度，含笑点了点头，让宋妈妈扶下了马车。

    宜宁也跟着下了马车，才看到此时已经在一条宽阔平整的夹道中，两侧是高高立起的朱墙，还有镂雕的石座莲花灯。内侍领着她们往里走，夹道之后就是一片开阔，一座恢弘的宫殿立于月台之上。

    黄琉璃瓦重檐庑殿顶，朱红大柱，无比气派。宜宁跟着魏老太太在门外站定，那内侍进门去禀了，才领了她们进了明间。

    里头更是金碧辉煌，穷极奢华。金砖铺地，又垫了五蝠献寿的绒毯。明间上挂了块“允执厥中”的牌匾，两侧站着数十位宫女，一位穿着真红通袖大衣，戴龙凤珠翠冠的美貌妇人正坐在铺了大红色福禄寿靠垫的罗汉榻上，与旁边的一位夫人低语。这夫人可不正是谢夫人，坐在谢夫人右手边的是谢蕴，在场还有许多的命妇和小姐们，宜宁一眼看去，只认得定北侯府的三小姐。

    魏老太太带着她上前下跪请安，宜宁却看了那位貌美妇人的脸。

    她怎么觉得……这张脸有几分的眼熟，似乎是在哪里见过的。

    “魏老夫人身子不好，难为你入宫一趟。”皇后笑着说，“跟着的小姑娘模样倒是伶俐漂亮得很，可是英国公的亲女？”
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