这些战船是蒙元大将董文炳的麾下。从建康府出发之后，董文炳率水军沿江而下，一路势如破竹，沿途俘获和收附了大量的宋军降船降兵，到达澉浦时其手下已有十万之众，船只近万艘。这些船只中，掳来的商船和渔船达一半以上，皆用来运输粮草辎重和人员。战船数量只有三千余艘，其中配备弩炮投石机的大型战船一百余艘，多为缴获或投降的宋军水师船只。其余的一千余艘战船，多是用于跳帮作战的小型战船，另外便是用于突击、侦察骚扰的白鹞海船和哨马船。
自董文炳率军入海之后，便不断收到霹雳军战船在临安周边出没的情报。为此，他派出了数十艘白鹞海船四下侦察。据这些侦察船回报，霹雳军并无主力战舰出现，其出动的都是轻快战船，数量也较少，频密出现长江口、临安和舟山周边海域。见了白鹞海船前来，这些船只便远远地避开。蒙元水师将领据此认为，灭宋战争关乎周边海上势力的商贸利益，霹雳军的这种侦察行动无可厚非。董文炳也自信满满，认为即便霹雳军出兵干涉也不足为惧，自己有水兵十万战船三千，还有数十艘火炮战船。“蚁多咬死象”，只要霹雳军胆敢来犯，定让他们有来无回。正是因为正种心态，他仍按照原有计划进军，只是下令加强侦察与警戒。三路往临安进发的元军中，西路的阿剌军受阻于溧阳西南的伍芽山，中路伯颜的主力受阻于常州，唯有自己所率东路最快，如果不出意外，可以获得夺得临安的首功。
正是这种心态，董文炳并没有将泉州送来的密信放在心上。眼见临安政权行将就木，蒲寿庚暗中了投降蒙元政权，并得到了忽必烈仍让其主管市舶司的承诺。只不过他明白如果不荡平霹雳军，蒲氏家族仍然无法掌握海外贸易。为此，蒲寿庚屡次进言忽必烈，劝其拿下临安之后，一举夺下流求、济州和琼州这三岛和交趾。这些地方一失，霹雳军与南洋、西洋等海外据点的联系将被切断，会慢慢失血而衰落，蒲氏家族便可一步步将其接管。蒙元大举攻宋后，他便派人观察着霹雳军船只的一举一动，其探子发现霹雳军的商业贸易正常，但舰队活动颇有异常。蒲寿庚在密信中提醒董文炳，霹雳军的东海舰队在流求大规模集结，而南海舰队离开星岛往东南方向而去，不知所踪。
与董文炳不同，蒲寿庚笃定霹雳军对攻打临安的蒙元水军动手，只是不知道何时动手，会出动多少军舰。他作出这样的判断，并不是因为霹雳军抗蒙的宣传口号，也不是因为霹雳军是临安名义上的臣属，甚至不是为了制衡蒙元政权，而是为了海外贸易。蒲寿庚家族以海贸起家，自然知道这里面的利益有多大，也知道霹雳军如果没有海外贸易，实力将会大减。从他商人的角度看来，霹雳军必然会趁蒙元水军大举进攻临安之时，将其消灭打残，摧毁蒙元水军的根基，让其在极长的时间内无法威胁其制海权，从而确保海上贸易霸权。
实事求是的地说，蒲寿庚的眼光十分毒辣，虽然他的判断理由只对了一半。霹雳军虽然不会容忍制海权旁落，但抗蒙却是最核心的目标，绝非只是口号。重庆会议之后，南海、东海和北海这三支舰队便开始了决战准备。东海舰队的主力战舰纷纷回到台北，新任舰队司令夏大根也前往各个港口、分舰队实地考察；北海舰队的主力则隐藏到了小流求群岛的偏僻岛屿之上，舰队司令张宣与海军陆战军长吴青两人，则率参谋人员进行了多次登陆联合演练；南海舰队主力在司令乐全安的率领下，从星岛先向东南方航行，在香料群岛附近又折回西北方向，秘密到达了流求东海岸两个海港，这两个港口分别叫宜兰和花莲，由欧阳轩亲自命名。
当曹轩、昝万寿和董虎分别率军向河东、洛阳和六盘山进发时，海军舰队也出发了。按照重庆会议的决定和欧阳轩的授权，在彻底控制长江航道之前，东线的战事将由流求都督黄大根全权负责，东、南、北这三海舰队及海军陆战军皆由其节制。当得知伯颜的元军主力渡过长江之时，黄大根动手了。夏大根的东海舰队的任务是控制肃清长江航道上的元军水军，阻止元军南援和北返。乐全安的南海舰队的任务则是击溃董文炳所率元军水师，黄大根还特别叮嘱乐全安，轩哥儿特别交待，如遇元军将领张弘范，要尽量将其击毙。
蒙元水师经过刘整等人沤心沥血的发展，加上缴获和投降的宋军船只，船只总数量已达到惊人二万余艘，军力号称二十万。这些水上军力董文炳所率的东路攻宋大军便占了一半，另有数千船只数万人控制长江沿线，山东等北方汉地只有数百船只和数千水军。悬殊的战船和兵力差距，在夏大根和乐全安看来仍然优势在我。已方的战船数虽远逊于蒙元水军，水兵数量也不及其五分之一，但战力却不可同日而语。此时的东海舰队和南海舰队可谓兵强马壮，各拥有主力战舰近百艘，另有数百艘护卫船和辅助船只，更拥有上万经验丰富的水手。
率先出击的是南海舰队，前锋是数十艘轻护船和“梭镖鱼”型侦察船。按照乐全安的命令，轻快小船将沿途遇见的商船、渔船押回流求，不听命令者当场击沉，除此之外他们还将前出建立封锁线，驱离元军的侦察船，防止舰队行踪泄露。新研制的梭镖鱼型船只和改进后的轻护船，不管是船速与火力均胜过敌人白鹞海船只。董文炳其派出的侦察船都在沿岸八十里内活动，并没有发现东海舰队的接近。
董文炳及手下的将领们正沉浸在即将夺取临安的喜悦之中。他们眼下临安不足百里，如果按照正常行程，不到三日便可到达。之所以停在澉浦，一方面是因为通往临安的钱塘江航道浅窄，只有中小型船只才适宜航行，而他及手下将领的座船都是大海船，需要换乘小船。其他大船所载人员和物资也需更换船，部分人员辎重需要改走陆路。另一方面是因为自建康出发之后急于赶路，全军已十分疲惫，索性便下令休息两日。