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景泰元年五月，山东滕县李家一农妇产一小龙，周身麟甲漆黑如墨，其父惊惧，以柴刀断其尾。
小龙腾空而去，半年后身长十丈回来复仇，欲掀动大水作乱。
时有黄河龙君显圣灵源王奉张天师之命而来，将断尾小龙捉去。
小龙乃当年从显圣灵源王身上脱离的龙气所生，心中残余了对大明朝廷的恼怒，不愿在大明境内担任水神。
显圣灵源王无奈，亲往京城大真人府向张天师问计、请罪。
张天师广开慈悲之心，准这小黑龙在长白山下大江居住，一时担任水神，二时观测长白山龙气衍生的情况。
自此关外江河始有名讳，叫做黑龙江。
那黑龙长大后时常来山东看望其母，故往后几百年山东、关外等地皆流传“秃尾巴老李”的故事。
同年，大学士杨士奇卒，时年八十岁，赠太师，谥号文贞。
皇帝在政事上权柄日盛，幸帝心宽宏，万事都愿同众臣相商，朝堂气氛十分融洽。
再说人道气数之争。
因明朝永乐、宣德两朝皇帝武德充沛之故，瓦剌等草原各部都被打的毫无还手之力。
瓦剌上表称臣，奉大明为宗主，并定时朝贡。
大明在边陲开设市场，大明以良弓、铁骑、粮食、茶叶等物交换草原上的战马、牛羊、皮革。
双方各取所需，边疆大定，故永乐、宣德二帝功莫大焉。
至宣德后期，草原各部休养数年，逐渐恢复了元气。
瓦剌也先凭从大明得来的良弓，悄然训练骑兵，在草原上东征西讨，终将各部统一，怡然有形成一国的架势。
正统年间，活佛麾下等密宗弟子也悄然接触也先，称大黑天明王选定也先为“天命可汗”，
也先在见识到对方将黑幡轻轻一扬，就能收割生灵性命的手段之后，就俯首拜了一位名唤“宝炎”的喇嘛为国师，让他训练骑兵以图大事。
草原上的野心在悄然滋长，也先似乎能看到自家骑兵踏破燕京，鼎定山河的那一日。
于此同时，大明朝内也在默默积蓄力量，为此不惜停了西南麓川之战，正合实力应对北方瓦剌，以求再演永乐、宣德之武功。
景泰二年，瓦刺朝贡人数超出五十人限额，增加至两千余人。
朝贡团队进献金佛八尊，朱祁钰将其赐予大报恩寺悟空和尚，以褒其弘法之恩。
兵部侍郎于谦当庭斥责瓦剌使节，言其入京人数违制，有不敬皇帝之罪，当拒绝其赏赐。
瓦剌使节自辩，称此次来京的都是边陲商贾，因大明国商人用来交换战马的弓箭、布帛、粮食等物以次充好，特来请皇帝做主。
双方在朝堂上争论，将那大奉天殿吵嚷的如市井一般，依旧辨不清孰是孰非。
最终朱祁钰下旨，只对规制内的五十个瓦剌使节进行赏赐，且赏赐之物消减一半。
瓦剌使节不服，离京之日在驿馆留下书信，放言日后瓦剌不再来朝。
皇帝震怒，禁止边市以弓易马，铁器不得再列入双方贸易范畴，并下旨严禁汉人学习胡人习俗，违者严惩。
楚王、肃王、庆王虽就藩各处，但在西安等地都有马场，朱祁钰又下旨三王大力培养战马卖给朝廷，以充京营所需。
瓦剌开始不断南下，以小股骑兵不断侵扰边境，张大真人弟子左梦鱼携王鼎和一众江湖能人异士一起参军，以普通士卒之身赚取军功。
兵部侍郎于谦自请巡视边军，历时三年，主持边军防卫战事二十余场，胜多败少，履历功勋，加兵部尚书。
左梦鱼、王鼎等人这几年也从众军卒中脱颖而出，渐渐能独自领军。
于谦排兵布阵，仍以防守为主，但凡瓦剌来犯，击退敌军后追击数里便叫士兵做出人马疲敝之态，边陲各城都是这等情形。
这计策并不高明，草原瓦剌开始也觉得这是大明朝廷诱设下的诱敌深入之计。
但历经数年皆是如此，明军防守严密，打退敌军后明明占据优势，却总是无力追击。
甚至是也先亲自带兵，打出“可汗”大旗来犯，明军都没能抓住擒获“敌首”的机会。
也先和帐下谋士商议许久，终于确定了一个事实。
那便是大明不善养马，双方贸易断绝后这几年，大明军中战马损耗太大，新补充的马匹远不及当年从草原上购得的良驹。
这才造成了大明骑兵战力大不如前，只能守城，不能追击、围歼来敌。
世间之事有时候就是这样匪夷所思。
明明一眼就能看破的简单计谋，被有心之人持之以恒地奉行了数年。
再有一点点叫做“野心”的毒药作为催化，那拙劣之计就会起到奇效。
景泰七年秋，也先尽起大军十万，对外宣称兵三十万，进攻大同。
且军中有一支竖黑旗，披黑甲的骑兵，善使瘴气伤敌，往往隔着数十丈远将手中黑幡一挥，便有大明将士殒命。
明军不敌，连丢数城，致使战线不断后撤，也先大军直逼京师。
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